Berry Gordy

Berry Gordy
Grundlægger af Motown Records
Grundlagt: 1959

'Jeg ville ikke være en stor rekordmagul og alt det der. Jeg ville bare skrive sange og få folk til at grine. '-Berry Gordy

Da Berry Gordy lancerede et lille uafhængigt pladeselskab i 1959 i et to-etagers rammehus på West Grand Boulevard i Detroit, anede han ikke, at hans drøm om at skrive og producere sin egen musik ville udløse en musikalsk revolution. Gennem 1950'erne og begyndelsen af 1960'erne var musikindustrien skarpt delt langs racemæssige linjer. Jazz, blues, R&B, soul og anden såkaldt 'sort musik' blev udelukkende spillet på 'sorte' radiostationer. Men Gordy ville ændre alt det. Hans unikke musikstil, som han kaldte 'The Sound of Young America', var den første til at bryde race -barrieren. Ud over at opnå den nationale accept af sort musik og den velfortjente anerkendelse af sangerne og musikerne bag, fødte Gordys 'Motown sound' den største og mest succesrige sort ejede forretning i Amerika.

Da han voksede op på Detroit's Lower East Side, var Gordys to største kærligheder boksning og jazz. Da han tog eksamen fra Northeastern High School i 1948, var Gordy klar til at sætte boksning først. Men efter at have vundet 15 Golden Gloves -kampe blev hans karriere som pugilist afkortet, da han blev indkaldt til kamp i den koreanske konflikt. Efter krigen var Gordy for gammel til at fortsætte med boksning, så han vendte sig til sin anden kærlighed og åbnede en pladebutik med speciale i jazz. Desværre havde Gordy undladt at bemærke, at sorte i Detroit ikke var særlig interesseret i jazz. De ville høre rock 'n' roll. Gordys 3-D Record Mart gik konkurs efter kun to år.

Efter denne indledende fiasko accepterede Gordy modvilligt et job hos Ford Motor Co., idet han spikede polstring i Lincoln -biler. Men han var ikke ved at opgive sin drøm om en karriere inden for musik. Han begyndte at lytte til rock 'n' roll og skrev flere sange i denne stil, som han forsøgte at sælge til lokale sangere og musiketiketter. Han havde en vis succes, men hans store gennembrud kom, da han vakte opmærksomhed fra sangerinden Jackie Wilson, der indspillede Gordys 'Reet Petite' og den nu legendariske 'Lonely Teardrops'. Begge sange blev øjeblikkelige hits, og baseret på deres succes stoppede Gordy med sit job på $ 85 pr. Uge hos Ford og slog til på egen hånd som en uafhængig producent.

bagt torsk med panko brødkrummer

Men selv med to hitsange under sit bælte var Gordy langt fra en økonomisk succes. 'Som forfatter havde jeg problemer med at få penge på det tidspunkt, hvor jeg havde brug for dem,' forklarer han. 'Jeg var brudt selv med hitrekorder i visse tilfælde.' I et tilfælde nægtede en forlægger i New York at betale Gordy. Adviserede, at omkostningerne ved at sagsøge forlaget ville være mere end royalties skyldte ham, valgte Gordy at reducere hans tab. Men hændelsen lærte ham en vigtig lektion om musikindustrien: Hvis du ikke har nogen kontrol, har du ingen magt.

For at få den kontrol, han havde brug for, besluttede Gordy at starte sit eget pladeselskab. Da han lånte 800 dollars fra sin familie, grundlagde han Hitsville USA i 1959. Det første store hit for den nye label var 'Way Over There' af William 'Smokey' Robinson-en teenagesanger Gordy havde fundet optræden på gadehjørner. Under Gordys vejledning blev Robinson og hans gruppe, Miraklerne, hurtigt en sensation og tiltrak andre unge sorte kunstnere til det nye pladeselskab. Inden for tre år ville Gordys kunstnerstald vokse til at omfatte et antal chart-toppers, herunder Mary Wells, Marvelettes, Marvin Gaye, Contours, Prime (hvis navn Gordy ændrede sig til Temptations) og en 9-årig gammel blind dreng ved navn Stevie Morris-bedre kendt som Stevie Wonder. I 1960 havde Gordy produceret ikke færre end fem hitplader og ændret navnet på sit firma til Motown, en sammentrækning af Detroits kaldenavn, Motor Town.

Efter at have gennemsøgt natklubber og gadehjørner i Detroit fandt Gordy et stort set ubegrænset udbud af talentfulde, unge sorte kunstnere, herunder The Four Tops, Diana Ross and the Supremes og Martha Vandella and the Spinners, som alle hurtigt underskrev til Motown Records. I 1966 var tre ud af fire Motown-udgivelser, hvor hitlisterne ramte hitlister. Virksomheden var så succesrig, at Gordy åbnede Tamla-Motown Records i London i 1965. Hitsene fortsatte med at hobe sig op, og Motown ville fortsætte med at dominere poplisterne i hele 1960'erne.

nem opskrift på olie- og eddikedressing

1970'erne bragte en række ændringer til Motown, og ikke dem alle til det bedre. Gordy flyttede sin virksomhed fra Detroit til hjertet af underholdningsindustrien-Hollywood. Gordy forgrenede sig og etablerede en filmafdeling, hvis første film, 'Lady Sings the Blues', en biografi om blueslegenden Billie Holiday med Diana Ross i hovedrollen, var både en kommerciel og kritisk succes. Gordy lagde også planer om at producere Broadway -shows, tv -tilbud og tv -film. I 1973 trådte Gordy tilbage som præsident for Motown Records for at stå i spidsen for Motown Industries, et stort paraplyfirma, der overvåger alle hans virksomheder. Men da Gordy opnåede succes i sine andre ventures, begyndte Motown Records at miste grebet om poplisterne, da de fleste af etikettens store stjerner forlod andre virksomheder, og nyt talent syntes at mangle, at 'bestemt noget' Motown var berømt for. Hitsene kom ikke nær så hurtigt eller så rigeligt, som de engang gjorde.

I 1988 solgte Gordy Motown til MCA og investeringsgruppen Boston Ventures for $ 61 millioner. Samme år blev han optaget i Rock and Roll Hall of Fame. I dag er Gordy stadig aktiv i underholdningsindustrien, skriver sange, producerer plader og arbejder med det nyetablerede Motown Historical Museum i Detroit.

Selvom Motown ikke længere dominerer hitlisterne, som den engang gjorde, kan Gordys indflydelse på musikindustrien ikke overvurderes. Motowns lyd påvirkede alle lige fra Beatles og Rolling Stones til nyere hitlister som Janet Jackson og Paula Abdul. Gordy var en sand pioner og samlede intet mindre end rock'n'roll -æraens mest bemærkelsesværdige liste over kunstnere, musikere, sangskrivere og producenter, og i forfølgelsen af sin drøm samlede han to løb gennem musik.

Lad Frihed ringe
Selvom Berry Gordy er bedst kendt som en musikimpresario, spillede han i slutningen af 1960'erne også en rolle i borgerrettighedsbevægelsen. Gordy var en nær ven af Dr. Martin Luther King og var så inspireret af Kings 'I Have a Dream' -tale, at han udgav den på album. Han dannede også et nyt pladeselskab kaldet Black Forum, som producerede optagelser af andre ledere af borgerrettighedsbevægelsen, herunder Elaine Brown og Stokley Carmichael.