Clarence Birdseye

Clarence Birdseye
Grundlægger af General Seafood Corp.
Grundlagt: 1922

'Jeg betragter mig ikke som en bemærkelsesværdig person. Jeg er bare en fyr med en meget stor nysgerrighed og et spilinstinkt.'- Clarence Birdseye

opskrift på fyldt kål i ovn

Et af kendetegnene for en ægte iværksætter er evnen til at genkende en forretningsmulighed, som andre overser. Det var denne evne sammen med en rastløs nysgerrighed, en kærlighed til det udendørs og en tilbøjelighed til at tage risici, der gjorde det muligt for pioneren med frossen mad Clarence Birdseye at gøre en århundredgammel tradition til en revolutionær proces, der ville skabe en industri på flere milliarder dollars og gør Birdseye til en meget velhavende mand.

Født i Brooklyn, New York, i 1886, begyndte Clarence Birdseye, som mange succesrige iværksættere, på et frit erhverv i en tidlig alder. Da han kun var 10 år gammel, hørte han om en engelsk herre, der søgte vildt til sit gods, så den unge Birdseye sendte et dusin moskus fra, han havde fanget på Long Island. Hans første venture gav ham $ 9, som han brugte til at købe et haglgevær.

Drevet af en brændende interesse for planter og dyr kom Birdseye ind på Amherst College for at studere biologi. Han betalte sin undervisning gennem flere unikke ventures, herunder at sælge babyfrøer til Bronx Zoo for slangemad og fange sjældne sorte rotter i en lokal slagterforretning for en genetikprofessor. Men de midler, der blev genereret af disse og andre sidelinjevirksomheder, var utilstrækkelige til at dække stigende undervisningsomkostninger, så Birdseye droppede ud af Amherst efter to år for at prøve sin hånd i pelshandel.

Grubstaked af et pelshus i New York rejste Birdseye med hundeslæde til Labrador, Newfoundland, hvor han var i stand til at tjene en lille fortjeneste på at købe og sælge skind for kontanter. Mens han var i Arktis, blev han introduceret til inuit -indianernes praksis med at 'hurtigfryse' de fisk, de fangede. Fiskeren lagde simpelthen fisken på isen, og kombinationen af is, vind og temperatur frøs fisken næsten med det samme. Endnu mere fantastisk bemærkede Birdseye, at når fisken blev tilberedt og spist, var de møre og flakede og smagte næsten lige så godt som når de blev fanget frisk. Birdseye bemærkede også, at det samme gjaldt for den frosne caribou, gæs og kålhoveder, som han lagrede uden for sin hytte i løbet af den lange canadiske vinter.

Birdseye vidste, at bestræbelserne på at fryse kød og grøntsager kommercielt i USA var mislykkedes, hovedsageligt fordi fødevarerne ikke bevarede deres smag eller konsistens. Men på det tidspunkt tog frysemetoder 18 timer eller mere. Birdseye konkluderede, at inuiternes hurtigfrysningsmetode forhindrede store iskrystaller i at danne sig i maden, hvilket forhindrede beskadigelse af cellestrukturen og derved bevarede madens 'friske' kvalitet. Han konkluderede også, at offentligheden derhjemme med glæde ville betale for sådanne velsmagende frosne fødevarer, hvis han kunne levere dem.

Bevæbnet med denne viden vendte Birdseye tilbage til New York i september 1922. Han organiserede sit eget firma, Birdseye Seafood Inc., og begyndte at udvikle hurtigfrysemaskiner med øje mod detailkøbere. Selvom hans tidlige bestræbelser var en succes fra et teknologisk synspunkt, var de en fiasko kommercielt. Shoppere var skeptiske, og Birdseye var ude af stand til at overbevise købmænd og husmødre om, at hans hurtigfrosne fisk var anderledes end den tørre, smagløse mad skabt af traditionelle, langsomtfryste teknikker. Firmaet gik hurtigt i stykker.

Uberørt over denne fiasko fortsatte Birdseye med at perfektionere sit hurtigfrysemaskineri. I 1924 udviklede han en proces til emballering af klædt fisk eller anden mad i kartoner og derefter hurtigt indefryse indholdet mellem to flade, nedkølede overflader under tryk. Da han indså, at han havde opdaget grundlaget for en helt ny form for frysning, besluttede Birdseye at oprette et nyt selskab for at udnytte sin opfindelse.

Ved hjælp af finansiel bankvirksomhed fra flere velhavende forretningsmænd i New York organiserede Birdseye General Seafood Corp., og frossenindustrien blev født. På trods af de revolutionære forbedringer, Birdseye havde foretaget, kunne han stadig ikke overvinde offentlighedens mistillid til frossen mad. Men selvom det ikke var almindeligt accepteret, ville Birdseye's hurtigfrosne mad stadig gøre ham til en velhavende mand. Da salget halter, solgte General Seafood sine aktiver, herunder Birdseye's patenter, til Postum Co. i 1929 for det, der dengang var svimlende 22 millioner dollars.

Postum reorganiserede sig som General Foods Corp. og udnævnte Clarence Birdseye til formand for sin nye Birds Eye Frosted Foods -afdeling. I 1930 lancerede virksomheden en stor kampagne for at vinde accept for sine nye rækker af 'frostet mad'. Kampagnen var en succes, og Birds Eyes udvalg af madvarer spænder hurtigt fra frosne ærter, spinat og kirsebær til fisk og flere slags kød. Efter to falske starter var Clarence Birdseye's drøm om at stille hurtigfrosset mad tilgængelig for offentligheden blevet en realitet.

Uroerende som nogensinde brugte Clarence Birdseye de næste 25 år på at arbejde på nye opfindelser, herunder reflekterende pærer, en elektrisk fiskerulle og en rekylfri harpun for hvaljægere. Arbejde i sit køkken med en ventilator, varme fra en elektrisk kaffemaskine og et parti brødterninger, udviklede han en proces til dehydrering af mad. Han skrev endda en bog om vildblomster med sin kone. På tidspunktet for hans død i oktober 1956 havde han næsten 300 patenter. Kort før hans død tilbød Birdseye dette råd til universitetsstuderende, der søgte at komme videre i verden: 'Jeg ville gå rundt og stille mange dumme spørgsmål og tage chancer.'

hvor sent kan du spise æg efter udløbsdatoen