Henry Ford

Henry Ford
Grundlægger af Ford Motor Co.
Grundlagt: 1903

'Jeg vil bygge en motorbil til det store antal. Det vil være så lavt i pris, at ingen mennesker vil være i stand til at eje en.'- Henry Ford

Henry Ford var næsten 40, da han grundlagde Ford Motor Co. i 1903. Dengang var 'hesteløse vogne' dyrt legetøj, der kun var tilgængeligt for nogle velhavende. Men på bare fire årtier ville Fords innovative vision om masseproduktion ikke kun producere den første pålidelige, overkommelige 'bil til masserne', men også udløse en moderne industriel revolution.

Fords fascination af benzindrevne biler begyndte i Detroit, hvor han arbejdede som chefingeniør for Edison Illuminating Co. Bilen tilbød løfte om en lys ny fremtid. En fremtidig Ford ville deltage i. Så i 1891 begyndte Ford at bruge sin fritid på at bygge det, han kaldte 'Quadricycle'-en rå forsyning, der bestod af to cykler placeret side om side, drevet af en benzinmotor. Efter at have arbejdet på Quadricycle i næsten et årti tog Ford Detroit tømmermagnaten William H. Murphy til en tur i sin håndbyggede bil. Da turen var slut, var de i gang.

Detroit Automobile Company åbnede i 1899 med Ford som superintendent med ansvar for produktionen. Men virksomheden varede kun et år. Ford kunne bygge en bil, men han kunne ikke bygge dem hurtigt nok til at holde virksomheden flydende. Fordygtet udklækkede Ford en ny plan-at bygge en racer. Ford så racing som en måde at sprede budskabet om sine biler og hans navn. Gennem den berygtelse, som hans raceresucces genererede, tiltrak Ford opmærksomheden hos de bagmænd, han havde brug for for at starte Ford Motor Co. i juni 1903.

Ford oprettede butik i en ombygget vognfabrik, hyrede arbejdere og designede og producerede derefter modellen A, den første solgte han til en Chicago tandlæge i juli 1903. I 1904 var der blevet solgt mere end 500 Model A'er.

Mens de fleste andre bilproducenter byggede luksusbelastede biler til de velhavende, havde Ford en anden vision. Hans drøm var at skabe en bil, som alle havde råd til. Model T gjorde denne drøm til virkelighed. Enklere, mere pålidelig og billigere at bygge end Model A, Model T-tilnavnet 'Tin Lizzie'-blev solgt i 1908 og var så succesrig inden for få måneder, at Ford måtte meddele, at virksomheden ikke kunne acceptere flere ordrer-fabrikken var allerede oversvømmet. Ford havde haft succes med at lave en bil til masserne, men kun til at skabe en ny udfordring. Hvordan man bygger produktion op for at tilfredsstille efterspørgslen. Hans løsning? Den bevægelige samlebånd.

Ford begrundede, at hvis hver medarbejder blev på et tildelt sted og udførte en bestemt opgave, kunne de bygge biler hurtigere og mere effektivt. For at teste sin teori trak han i august 1913 et chassis med reb og ankerspil hen over gulvet i hans Highland Park-plante, og moderne masseproduktion blev født. På højeste effektivitet havde det gamle system spyttet en færdig model T ud på 12 og en halv arbejdstid. Det nye system reducerede den tid med mere end halvdelen. Ford forfinede og perfektionerede systemet, og inden for et år tog det kun 93 minutter at lave en bil.

riste rosenkål ved 375

På grund af den mere effektive produktion kunne Ford skære hundredvis af dollars af prisen på sin bil. Sænkning af prisen gjorde det muligt for Ford at nå sine to mål i livet-at bringe bilens fornøjelser til så mange mennesker som muligt og at levere et stort antal højt betalte job.

Men der var et problem, Ford ikke havde forudset. Gør den samme opgave time efter time, dag efter dag brændte hurtigt hans arbejdsstyrke ud. Omsætningshastigheden blev et sådant problem, at virksomheden måtte ansætte tæt på 1.000 arbejdere for hver 100 job, den håbede at besætte. For at løse problemet besluttede Ford at betale sine medarbejdere $ 5 pr. Dag-næsten det dobbelte af prisen. Arbejdere strømmede til Fords porte.

Hans arbejdsproblemer blev løst, Ford vendte sin opmærksomhed mod en anden sag-spørgsmålet om, hvem der virkelig kontrollerede Ford Motor Co. Da han troede, at de var parasitter, der løbende forstyrrede hans planer, købte Ford alle sine aktionærer i 1919. Frit til at lede virksomheden, da han valgte, udforskede Ford en række forskellige ventures. Udover at bygge traktorer og enkeltpassagerfly opererede Ford også med en tidlig postrute og de første regelmæssigt planlagte passagerflyvninger. Utvivlsomt var den største af Fords ventures The Rouge-en fabrik, der i sig selv var en kæmpe maskine. Bygget på Rouge-floden var det 1.096 hektar store anlæg det største industrikompleks i sin tid.

Henry Ford Fortsat

I løbet af 1920'erne pumpede arbejdere i The Rouge hundredtusinder af Model T'er ud, men markedspladsen ændrede sig, og Ford begyndte at falde bag tiden. Ford havde mødt sin første seriøse konkurrent-Chevrolet. Mens Ford de sidste 20 år havde dedikeret til at producere kun en model, havde Chevrolet udviklet en modstrategi om at frigive en ny, forbedret model hvert år. Modstrategien virkede, og Chevrolet overgik snart Ford i salget. Chevrolets succes viste, at folk ønskede stil, ikke kun nytteværdi.

I denne nye æra var Fords 'Tin Lizzie' håbløst forældet. En ændring var nødvendig, men det ville ikke komme uden omkostninger. I maj 1927 afskedigede Ford tusinder af arbejdere, mens han fandt ud af en måde at komme tilbage på markedet. I en alder af 64 begyndte han forfra. Med udgivelsen af en helt ny Model A, kom Ford brølende tilbage til livet. Da aktiemarkedet styrtede ned i oktober 1929, var Ford Motor Co. bedre stillet end de fleste af sine konkurrenter. Takket være succesen med den nye Model A red virksomheden relativt uberørt de første to år af depressionen. Henry Ford hævede endda sine arbejdernes løn, mens han faldt prisen på sin bil. Men han kunne kun holde ud så længe.

I 1931 indhentede depressionen Ford. Efter tre år på markedet faldt Model A -salget dramatisk. Chevrolet med sin nye sekscylindrede motor og en ny model fra Plymouth skåret ind i Fords markedsandel. Endnu en gang blev Ford tvunget til at lukke produktionen og sende arbejdere hjem. Det, der bragte arbejderne tilbage, var endnu en af Henry Fords inspirationer-Ford V-8. Denne innovative otte-cylindrede motor satte Ford tilbage på toppen.

Men dem, der gik tilbage til at arbejde for Ford, fandt ud af, at arbejdsforholdene havde ændret sig. Den unge, humanistiske idealist var blevet en hærdet industrimand, der troede på, at den almindelige arbejder ikke ville udføre en dags arbejde, medmindre han eller hun var fanget og ikke kunne komme ud af det. For at sikre sine medarbejdere en hel dags arbejde, oprettede Ford serviceafdelingen, en værkfører og en gruppe tilsynsførende, hvoraf mange var ekskoner og boksere, der styrede anlægget gennem frygt og tvang.

Da anden verdenskrig brød ud, bad regeringen Ford om at bygge B-24 Liberator Bomber. Ford havde fået et slagtilfælde i 1941, og på grund af hans hurtigt forværrede fysiske og psykiske helbred faldt tilsyn med projektet stort set til Fords eneste søn, Edsel. Optimistiske Ford-talsmænd forudsagde, at B-24'er ville rulle ud fra fabrikken med en hastighed på en i timen. Men i slutningen af 1942 var der kun blevet bygget 56 fly. Plaget af sine egne medicinske problemer viste projektet og presset sig at være for meget for Edsel. I maj 1943 døde den 50-årige Edsel Ford. Så i en alder af 80, på trods af hans klart formindskede kapacitet, overtog Henry Ford endnu en gang regeringstiden for Ford Motor Co.

Nyheden foruroligede præsident Franklin D. Roosevelt. Som landets tredjestørste forsvarsentreprenør var Ford en stor del af krigsindsatsen. Roosevelt var klar over Fords stigende mentale inkompetence og legede med tanken om at hente eksterne ledere eller endda nationalisere fabrikken. I stedet sendte flåden i august 1943 Fords 26-årige barnebarn hjem i håb om, at Henry Ford II kunne bringe orden i det kaos, Ford var blevet. I flere måneder forsøgte Clara Ford at overbevise Henry om at træde tilbage og lade deres barnebarn tage over. Men Ford holdt ud. Endelig truede Edsels enke, Eleanor, med at sælge hendes betydelige beholdninger i virksomheden, hvis hendes søn ikke umiddelbart blev udnævnt til præsident. Henry Ford angrede, og i september 1945 blev kronen overført til Henry Ford II.

Efter at have trukket sig som præsident gik Ford i afsondrethed og optrådte kun lejlighedsvis ved firmaarrangementer. Den rasende brand, som han drev ham i mere end otte årtier, var død. På en aprilaften i 1947 lagde Ford hovedet på sin kones skulder og døde af en hjerneblødning i en alder af 84. Titusinder af mennesker stillede op i kø for at se Henry Fords lig, da det lå i tilstanden. Nogle fabrikker lukkede, mens andre lukkede ned for et øjebliks stilhed. I alt anslås det, at flere millioner arbejdere var involveret i en slags demonstration af sympati for manden, der uigenkaldeligt havde ændret deres liv og lært Amerika at køre.

Strejke!

Ford Motor Co. var den sidste store bilproducent, der organiserede sig. I første omgang forhindrede Henry Ford sine arbejdere i at organisere sig ved at betale næsten det dobbelte af den igangværende sats, skære arbejdsdagen fra 10 timer til otte timer og introducere den fem-dages arbejdsuge. Men Ford kunne ikke holde United Autoworkers Union (UAW) ude for evigt. Da gavmildhed svigtede, vendte han sig til intimidering.

Ford dannede serviceafdelingen for at sikre, at arbejdere udførte deres job og for at holde fagforeningen ude af hans fabrik. Under ledelse af Henry Bennett, en berygtet skikkelse med forbindelser i underverdenen, undertrykte denne gruppe hensynsløse bøller brutalt ethvert forsøg fra UAW på at organisere Ford -arbejdere. I 1937 slog serviceafdelingen nådesløst en gruppe fagforeningsarrangører, der forsøgte at udlede foldere på Ford -fabrikken. Slagen efterlod fagforeningslederne voldsomme, men uberørte. Det tog yderligere fire år at skubbe, før noget gik i stykker.

Den 1. april 1941 ændrede Andy Dewar, en arbejdstager ved Rouge River -fabrikens valsemølle, arbejdshistorien hos Ford. Efter et skænderi med en værkfører om arbejdsvilkårene begyndte Dewar at råbe 'Strike! Strejke!' Opkaldet ekko gennem anlægget, og hele den rullende linje gik ud.

Ford forberedte sig på at gøre alt, hvad der krævedes for at holde UAW ude af sin fabrik, indtil hans kone, Clara, forlangte, at han skulle afregne med fagforeningen. Clara blandede sig sjældent i Fords forretninger, men hun var virkelig bange for, at situationen ville eksplodere til reel vold. Hun truede med at forlade Henry, hvis han ikke stoppede strejken. I maj 1941 blev Ford Motor Co. en fagforretning. Aftalen førte til en ny æra med arbejdsforhold i bilindustrien, da arbejdere vendte sig fra deres afhængighed af Fords paternalisme og frygt for Bennetts serviceafdeling og mod fagforenings tillidsrepræsentant og UAW -forhandleres færdigheder.

crock pot boston røv grill

The Getaway Car Of Choice

Da Ford Motor Co's nye V-8 kom på gaden i 1932, var det et øjeblikkeligt hit hos en amerikansk offentlighed, der trang til større luksus og mere magt. Med en tophastighed på mere end 80 miles i timen var det den hurtigste ting på fire hjul. Ikke overraskende blev den hurtige roadster hurtigt en favorit blandt bankrøvere og gangstere i depressionstiden.

John Dillinger var så imponeret over V-8's kraft, at han sendte Henry Ford et brev, hvor der stod: 'Hej, gamle ven. Du har en vidunderlig bil. Det er en godbid at køre en. Dit slogan skal være 'Kør en Ford, og se de andre biler falde bag dig.' Jeg kan få enhver anden bil til at tage en Fords støv. '

Clyde Barrow fra Bonnie og Clyde berømmelse følte sig også tvunget til at komplimentere Ford for hans præstation. 'Selvom min virksomhed ikke har været strengt lovlig,' skrev han, 'gør det ikke ondt at fortælle dig, hvilken fin bil du fik i V-8.' Barrow forblev loyal over for Ford resten af sit liv. Da han og Bonnie blev skudt ihjel i 1934, kørte de i en Ford V-8. I 1973 blev den kuglefyldte bil solgt på auktion for 175.000 dollars mere end Hitlers Mercedes Benz.